Les origines: 1857-1862.
Ruppert Bultel est né le 27 mars 1857 à Norrent-Fontes, fils de Pierre Joseph Bultel et de Joachine Hanotte. Il est le cadet d'une famille de six enfants. Ses parents sont cabaretiers dans la localité. A la même époque, des sondages sont effectués dans la région afin de découvrir la houille. Ceux de Norrent-Fontes, St Hilaire-Cottes et Rely s'avèrent négatifs. La société Faure qui a dirigé les recherches se transforme en Compagnie des mines d'Auchy-au-Bois, par décret impérial du 29 décembre 1855. La fosse N°1 ouvre ses portes en avril 1856 sur le territoire de Lières. En 1862, la fosse n°2 est mise en activité à Auchy-au-Bois. C'est probablement la même année que la famille Bultel quitte Norrent-Fontes et s'installe à Auchy-au-Bois.
Auchy-au-Bois 1862-1881.
Pierre Bultel est journalier en 1862 puis lardier en 1867. Après cette époque, il est souvent mentionné sous la dénomination de marchand de légumes. En effet, l'arrivée des mineurs entraîne dans ce petit village (296 habitants en 1846), le développement des commerces et surtout des débits de boissons.
L'arrivée d'une population venue d'horizons divers a une certaine influence sur les moeurs et les comportements. Par exemple, la consultation de l'Etat-Civil nous permet d'observer une importante augmentation des naissances illégitimes. Les premiers arrivés dans la commune viennent des puits déjà en activité dans le Nord, le Boulonnais (Hardinghem) et la Belgique. Ils apprendront le métier aux jeunes ruraux déçus par le travail trop ingrat de la terre...
Les enfants du couple BULTEL-HANNOTTE vont tous devenir mineurs. Ruppert reçoit le 26 Juillet 1870 son livret d'ouvrier, délivré par la mairie d'Auchy-au-Bois. L'intéressé y est ainsi décrit : Agé de 13 ans, Nez moyen Taille 1m36, Bouche moyenne, Cheveux châtains, Menton rond, Sourcils châtains, Visage oval, Front rond, Teint rougeâtre, Yeux gris
Le porteur est occupé en qualité d'ouvrier mineur à la fosse n°1 de la Compagnie d'Auchy-au-Bois.
Dans ses mémoires, Ludovic Breton qui fut ingénieur-directeur des mines d'Auchy-au-Bois de 1872 à 1879, signale la présence au fond de jeunes filles employées comme galibots. L'ingénieur leur interdira de suite tout travail souterrain. Les accidents, causées la plupart du temps par l'absence de mesures de sécurité, sont hélas très fréquents...
L'abbé FILLIEVRES, curé de la paroisse notait en 1876 : Il y a bien eu des accidents les années dernières mais ils n'ont servi qu'à endurcir davantage.
Le plus terrible accident qu'eut à supporter la compagnie fut celui du 7 juin 1873 survenu à la fosse n°2. Ce jour-là un coup de grisou fit 7 morts dont le sous-ingénieur M. ROMIEU et causa des destructions importantes. Cet accident fut le signe avant coureur du déclin de la compagnie qui périclitera progressivement malgré l'ouverture d'un troisième puits sur le territoire d'Ames en 1874. Les accidents, les difficultés d'exploitation et les problèmes financiers vont amener la fermeture des trois puits : Lières (1881), Auchy-au-Bois (1885) et Ames (1886).
Sangatte 1881-1883, retour à Lières 1883-1888.
Le livret de Ruppert reflète les difficultés de la compagnie : il quitte Auchy-au-Bois le 9 août 1878 et entre aux Mines de Ferfay le 10 août. Il en sort le 8 novembre 1879 pour regagner la compagnie d'Auchy qu'il quittera le 25 Juin 1881, époque de la fermeture de la fosse de Lières.
Entre-temps Ruppert s'était marié le 9 novembre 1878 à Ligny-les-Aire avec Juliette DELIGNY. C'est à Ferfay que naquit le premier enfant du couple, Emile, le 28 Février 1879.
| C'est cette même année que Ludovic Breton abandonne la direction des Mines d'Auchy-au-Bois et part diriger les travaux de percement du tunnel sous la Manche à Sangatte. De nombreux mineurs le suivent. Ruppert et son frère Emile (né en 1852, porion à la fosse N°2) partent participer aux travaux. Le livret de Ruppert porte la mention: Entré au chemin de fer sous-marin entre la France et l'Angleterre le 28 juin 1881. L'hostilité du gouvernement anglais aménera l'abandon des travaux. |  |
...
Mazingarbe, Barlin, 1888-1941.
Après un bref passage à la fosse n°6 des mines de Noeux (Sailly-Labourse) du 18 janvier au 1er mai 1888,
Ruppert Bultel est embauché le 3 mai suivant aux mines de Béthune, à la fosse n°5 de Bully-Grenay. Il habite désormais la Cité des Brebis à Mazingarbe. Il terminera sa carrière à la fosse n°7 le 16 mai 1915, après 45 années de sa vie consacrées à l'exploitation du charbon.
...
Ruppert Bultel décédera à Barlin le 19 septembre 1941, âgé de 84 ans.
Son épouse lui survivra jusqu'au 13 novembre 1944.